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La instrucción de los estudiantes en el salón de clases (sobre todo de los estudiantes que necesitan ayudas específicas adicionales), así como la educación y\o formación de los hijos en el hogar requiere de los maestros y los padres, ahora màs que en otras épocas, una diversificación de habilidades. Las razones para la anterior afirmación son: la tecnología cada vez màs compleja, la conciencia de problemas educativos que requieren atención especializada, los cambios de valores, la sociedad y la convivencia cada vez más compleja, y que hoy día tenemos nociones más adecuadas sobre el proceso de aprendizaje, tanto académico como social. Estos descubrimientos tienen importantes implicaciones para la disciplina y manejo en el hogar asi como en el salón de clases, para el grupo en su totalidad, como de los individuos que lo forman. Frecuentemente los maestros enfrentan problemas causados por niños cuya conducta interrumpe el órden de la clase. Los niños que molestan a sus compañeros, los que demandan atención, los que son distraidos o "incontrolables", se encuentran en realidad en todo salón de clase. En el hogar los hijos a menudo se comportan de manera que pasan por alto las normas establecidas, no cooperan en las tareas diarias, los hermanos pelean, los niños tienen "berrinches", los adolescentes mienten o presentan actitudes desafiantes, etc. No se puede negar que a menudo se requiere la intervención de un especialista, por lo general el psicólogo. Sin embargo, los maestros, padres, personas que tienen niños a su cargo, así como otros profesionales pueden cambiar o alterar positivamente la conducta de los niños y jóvenes haciendo un uso metódico de los conceptos para una Disciplina Asertiva y de los principios de la Modificación Conductual. La mayoría de las conductas se aprenden a través del ambiente en que se encuentran las personas. Mientras estas se encuentran ya sea en el hogar o el salón de clases, pueden estar adquiriendo muchas formas de comportamientos adecuados e inadecuados. En cualquier caso, ambos clases de ambiente se prestan a que los niños y jóvenes puedan aprender mayormente conductas adecuadas y superar las inadecuadas. Así como el aprendizaje y comportamientos de los niños o jóvenes está influenciado por el ambiente, la conducta de los padres y los maestros está influenciada, a su vez por las reacciones de los hijos y\o los estudiantes. Esto anterior no debe perderse de vista, ya que la conducta y actitudes de los padres, maestros o encargados es un factor muy relevante en cuanto a influenciar el comportamiento de las personas a su cargo, por consiguiente deben aprender a mantener un adecuado auto-control conductual y emocional, además de conocer métodos científicos de manejo de la conducta para ser más efectivos en su papel disciplinario y de agentes para la modificación conductual, y en el caso de los maestros por su papel adicional como educadores. La modificación conductual y las técnicas que tienen su base en estos principios psicológicos han captado el interés de muchos profesionales en el campo de la psicología,educación, trabajo social, consejería y por supuesto los padres y público en general. Es claro que la modificación conductual se ha ido extendiendo progresivamente, no solamente en el estudio clínico de la conducta, sino también a las situaciones escolares, familiares y de desarrollo personal. Los conocimientos expuestos en este articuloo es el fruto de la preparación académica del autor, su experiencia como profesor de estudios postgraduados y subgraduados en psicología, la experiencia como consultor y terapéuta del sistema educativo de Puerto Rico, la experiencia en el servicio de consulta profesional privada, el impartir talleres sobre el tema en programas de educación continuada para maestros, y al impartir talleres sobre el tema a padres, profesionales de diferentes áreas, y al público en general. El artículo está dedicado al desarrollo y exposición de una estructura filosófica disciplinaria que aclara el significado de la disciplina como un Proceso Educativo-Formativo y de lograr auto-control, opuesto a la creencia popular de que el significado de la disciplina es casi exclusivamente el de castigar a las personas y\o que la aplicación de un sistema disciplinario es solamente para los individuos que no se comportan apropiadamente (lógicamente esta premisa última es bajo la visión de la disciplina como castigo). En otro artículo se expondrán diversos de los aspectos teóricos, técnicos, y metodológicos de la modificación conductual. Los conceptos expuestos sobre la disciplina transmiten la noción de que todas las personas vivimos en un sistema disciplinario (siguiendo normas de diferentes áreas de nuestro desenvolvimiento diario. Pués básicamente el concepto de la "disciplina" se refiere al cumplimiento de normas de conducta en situaciones específicas), y que no es algo únicamente necesario para aquellos que se comportan inapropiadamente (como si fuera un castigo), aunque si pueden haber personas que necesiten mayor ayuda para poder comportarse de acuerdo a los requerimientos y expectativas de su medio ambiente escolar, familiar, social, etc. ELEMENTOS BASICOS PARA EL DESARROLLO DE UN SISTEMA DISCIPLINARIOA. Significado de la disciplina ¡Disciplina!. Un asunto que vivimos día a día (sobre todo los padres y maestros). Sin embargo, pocas áreas de trabajo con niños y\o jóvenes despierta tanta controversia y consejos diferentes. Es una realidad el que los maestros, padres, y cualquiera otra persona que por cualquier circunstancia tuviése que trabajar con estas poblaciones tengan que hacerse en diversos momentos las siguientes preguntas:
Y para mayor frustración y sensación de confusión cuando por fin decidimos lo que vamos a hacer nos preguntamos: ¿Dañarà o lastimará este método, estrategia o técnica de manejo y disciplina al niño o jóven? Estas son inquietudes de natural ocurrencia sobre el manejo y disciplina del niño y jóvenes en cualquier lugar, y especialmente en el hogar y salón de clases. Por último, inclusive no sabemos que consejo seguir de un campo donde hasta diversos expertos parece que tienen algunos desacuerdos. Sin embargo, mucha de la ambiguedad proviene de los cambios socio-generacionales, cambios de valores, y cambios sobre como manejar la autoridad parental o del maestro (y cualquier otra persona que trabaje con niños o jóvenes). *Antes de seguir adelante realice el siguiente ejercicio:
B. Definición de disciplina Muchas personas al confrontarse con esta palabra piensan sobre todo en sus significados, connotaciones, y asociaciones màs negativas tales como: "Estricto" "Pegar"
"Rigidez" "Firmeza"
(con significado negativo)
"Dureza" "Forzar".
"Severidad" "Castigar"
¿Escribió ud. alguna de estas?. Si es así, se encuentra igual que muchas personas, considerando que la disciplina prácticamente se encuentra relacionada con los aspectos más ásperos que se le asocian; puesto que eso es lo que nos han enseñado y porque es el mensaje social más utilizado para hacer referencia a la disciplina. El diccionario Internacional Webster nos dá
varias definiciones, entre las cuales se hallan:
Desde el punto de vista de la modificación conductual, la disciplina puede definirse como:
Como un dato muy interesante la palabra "EDUCACION" es mencionada por el diccionario Webster como un sinónimo del concepto de la disciplina. Es decir, cuantas personas o cuantos de nosotros pensamos en "educar" o "enseñar" cuando se menciona la palabra disciplina. Probablemente nosotros querramos que nuestro método disciplinario particular encaje en la primera definición que dá el diccionario: "entrenamiento que fortalece" (ya que es probable no deseemos simplemente castigar, ni estemos bajo una estructura de tipo ejercito) para lograr cambiar la conducta de la persona y que pueda actuar más responsable y apropiadamente. Sin embargo muy frecuentemente tratamos de lograr esta meta por medio de métodos que encajan principalmente en el segundo o tercer significado de la disciplina: castigo o control por la fuerza y/o por imposición. La palabra disciplina en su origen proviene de "discipulo", un seguidor de un "maestro". Nadie consideraría a un discipulo siguiendo a su maestro por temor del castigo, sino por convicción personal interna. Como padres, maestros, o personas que tenemos niños y jóvenes a su cargo, de seguro preferiremos que ellos sigan o cumplan con las reglas disciplinarias porque creen en ellas, en vez de hacerlo porque tienen miedo de las represalias. Cada vez que un niño o un jóven cree en una regla o norma, es más fàcil para él disciplinarse a sí mismo. Como mencionara en la sección de Introducción, la palabra o el concepto sobre la "disciplina" según la visión que el autor del libro desea presentar, en ningún momento tiene la connotación de castigo por el castigo (que es la idea generalmente difundida que se tiene sobre la disciplina), ya que en próximo escrito se expondrá el uso de algunas técnicas de modificación conductual que conllevan el uso de eventos y versiones modificadas de castigo "positivo" con el propósito definido de ayudar al cambio conductual en el sentido formativo-educativo (y naturalmente se expondrán un sinnúmero de técnicas o métodos conductuales sin uso de "castigo"). Claramente, trato de transmitir que es precisamente por esa noción errónea, que se ha distorcionado la definición y aplicación de los métodos disciplinarios y que conforme a los conceptos expuestos, la misma debe ser considerada en todo momento, nuevamente, como un proceso educativo-formativo del individuo para que pueda lograr un adecuado auto-control y seguir normas de comportamiento apropiado para su propio beneficio y de quienes le rodean en el medio social en que se desenvuelva. |
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Por consiguiente: |
LA META BASICA DE LA DISCIPLINA
ES LOGRAR AUTO-DISCIPLINA Y/O AUTO-CONTROL CONDUCTUAL Y EMOCIONAL. |
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Las normas y/o el sistema disciplinario que es aceptado racional y emocionalmente, trabajan o llevan psicológicamente al auto-control o la auto-disciplina de manera que el individuo puede por sí mismo comportarse como una persona "madura" según la etapa de desarrollo y limitaciones que tiene en su crecimiento. Las personas aprenden en específico a guiar su propia conducta, a tomas decisiones apropiadas, a razonar sobre sus elecciones y sus consecuencias, etc. De manera que los niños y jóvenes escojen los comportamientos apropiados cuando los adultos no están presentes. Luego, otro efecto importante de la disciplina adecuada es que produce un nivel positivo de auto-estima. Por consiguiente, el secreto de una disciplina constructiva se encuentra en:
Para lograr la meta de la disciplina, son muy importantes: 1. El estilo de autoridad.
Los adultos estàn en posición de gran autoridad sobre los niños y jóvenes (aunque a menudo esto parece ser pasado por alto según veremos más adelante), y prácticamente son libres de ejercer esta autoridad utilizando cualquier estilo de relación y comunicación que escojan. En un extremo, es posible ser muy tímidos, mientras que en el otro extremo es posible ser muy agresivos. Seguro, ninguno de los extremos es totalmente efectivo. En el marco o contexto de hacer uso aplicado de los métodos y técnicas de la Modificación Conductual con niños y jóvenes, un estilo que representa un punto medio entre esos dos extremos es necesario. Este punto medio se conoce como La Comunicación y Conducta Asertiva y es una destreza de comunicación e interacción que es conveniente pulir leyendo algunos materiales al respecto para conocer más a fondo de que se trata. Para aplicar exitosamente los métodos que se presentan, un estilo de relación y comunicación asertivo es particularmente importante. El éxito es lógicamente dependiente del que podamos establecer en forma clara y directa las reglas y que estas sean seguidas por la administración firme y consistente de las consecuencias. Si las reglas son establecidas tímidamente o como si nos disculparamos, la probabilidad de que sean ignoradas o violadas aumenta, mientras que la probabilidad de éxito con el manejo conductual disminuye. Si aplicamos estos principios en una manera agresiva, los derechos y responsabilidades de los niños o jóvenes serán pasados por alto, y naturalmente el manejo conductual también disminuirá en su éxito. Por consiguiente, un pre-rrequisito para en manejo éxitoso de los programas de disciplina y en promover un manejo conductual apropiado es la disposición y destreza para para hacernos cargo de los niños o jóvenes en forma asertiva (nuevamente, sería muy recomendable que pudiésemos leer algún libro sobre Comunicación Asertiva).
Otra manera de referirnos a lo dicho sobre el estilo de autoridad al disciplinar sería presentando brevemente los estílos de personalidad y conducta que comúnmente se utilizan al ejercer el manejo disciplinario:
2. Los métodos disciplinarios.
3. Características de una disciplina adecuada ("positiva"
y La conducta apropiada es algo que resulta de un proceso aprendizaje; no nace con las personas de manera natural. Disciplina significa aprendizaje, y es el medio por el cual los padres, maestros, y cualquier otra persona pueden conseguir que los niños y jóvenes aprendan a comportarse bien o apropiadamente. De ahí que resulte importante el identicar aquellas características que distinguen la disciplina adecuada de la no adecuada. Una disciplina apropiada:
Las reglas claras para comportarse facilitan la vida cotidiana. A los niños (y jóvenes) se les debe eneseñar a seguir ciertas reglas básicas para que puedan vivir con otras personas sin mayores problemas, y puedan: compartir, mostrar amabilidad, responsabilidad, buenos modales, limpieza, etc. Las reglas también ayudan a los niños y jóvenes a tener presente y recordar lo que se espera de ellos. En cuanto a los padres y maestros, las reglas proveen una forma apropiada de lidiar con los conflictos (y las luchas de poder que a veces le acompañan) asi como a prevenir su ocurrencia. En esto anterior es importante la calidad de las reglas que establecemos. Al establecer reglas de manera apropiada podemos saber cuàndo recompensar, cuándo es mejor ignorar o cuando es lo mejor "castigar". Las reglas nos orientan para ser consistentes en el manejo y disciplina; asi como el entrenamiento de las personas a nuestro cargo.
Cualquier requerimiento que hacemos a un niño o un jóven es una regla. Cualquier tarea que deban ejecutar es una regla. Cualquier decisión sobre lo que pueden o no pueden tener, lo que pueden o no pueden hacer--cualquiera de esas decisiones es una regla. Específicamente, entonces, las reglas son decisiones que gobiernan o regulan cosas tales como:
A muchos padres y maestros les disgusta establecer reglas, e inclusive pueden llegar a sentirse culpables cuando consideran deben requerir algo de los niños o jóvenes que pueda ser incómodo o desagradable para ellos. No están conscientes de que la aplicación o el hacer valer las reglas consistentemente hace al mundo más seguro y más cómodo; sobre todo para los niños. Los padres y maestros en variadas ocasiones disfrazan las reglas para aliviar su culpa o malestar. Suelen decir "¿Antonio quieres callarte?" o "¿Marcela no puedes dejar de molestar a tu hermano?". Si la ùnica respuesta aceptable a esas preguntas es "Si", es una regla--sin importar la forma en que se haya establecido. Sería mucho menos confuso para la niña si el padre o madre le dijera "Marcela quiero que dejes de molestar a tu hermano" o que la maestra dijera "Antonio quiero que dejes de hablar en este momento". Clases de reglas Algunas reglas son de "largo plazo". Ellas deben ser aplicadas o hechas valer una y otra vez por períodos largos de tiempo. Esas reglas usualmente gobiernan ciertas rutinas familiares o ejecución de tareas. En la escuela se pueden referir a comportamientos que se espera de los estudiantes durante el año escolar. Algunos ejemplos son los siguientes:
Las reglas de "corto plazo", o mandatos, son menos facilmente reconocidas como reglas. Estas son decisiones espontáneas de los padres y maestros en particular para situaciones específicas. Ellas sin embargo requieren el que se hagan valer consistentemente igual que las reglas de largo plazo. Sin embargo, son frecuentemente más difíciles de hacer valer porque no han sido cuidadosamente planificadas, y a veces podrían ser prácticamente imposibles de hacer valer. Algunos ejemplos son:
Algunas directrices para elaborar y usar reglas:
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Ejemplos Correctos Lavarse las manos antes Terminar la tarea antes
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Ejemplos Erróneos No podrán comer hasta que No hay posibilidad de Si se desea hacer
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2. La regla deberá ser clara para usted, el niño y\o el jóven. No se debe asumir que un grupo de palabras hacen a una regla clara y evidente para las partes envueltas. Las reglas que no son claramente entendibles para las partes llevan a conflictos. El niño o jóven puede creer que ha cumplido con la regla pero el adulto puede estar en desacuerdo. Por ejemplo, "Amalia debe esta lista para la escuela antes de desayunar". ¿Que queremos decir por "lista"?. ¿Cómo sabe Amalia cuando esta "lista" para desayunar?. ¿Acaso quiere decir tener las tareas listas?, ¿Tener el cabello peinado? o ¿Llevar en su mochila todos los libros y cuadernos?. Vemos que las reglas no son claras cuando le faltan esos detalles. La tercera directriz nos ayuda y se combina con esta anterior. 3. Las reglas deberán estipularse de tal modo que se
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Ejemplos Correctos Debes lavarte las manos y la cara, Deben traer lápiz, borrador, |
Ejemplos Erróneos Debes tener un aspecto Deben venir muy bien |
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Ejemplos Correctos Si haces bien tu tarea, podrás
Si cumples en no usar el
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Ejemplos Erróneos Si haces bien tu tarea, Cuando te hayas sentado, Si cumples en no usar el Si no regresas a casa a tiempo, |
En los ejemplos"correctos"que se han presentado, el no cumplimiento de las reglas conduce a perder una recompensa o reforzador. A veces también es posible sancionar reglas con una consecuencia de castigo ligera.
A partir de los ejemplos y lo dicho anteriormente, podemos extraer una especie de regla general: Que si se hacen tiraderos de algo, se ensucia algo, se olvida hacer algo, si se hace una cosa mal, etc, tendrá que corregirse antes de hacer alguna otra cosa.
4. Las reglas deberán especificar una conducta y |
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Ejemplos Correctos Limpia tu cuarto el sábado Si eres puntual en entregar Cuando todos estén tranquilos Tienen que sentarse tranquilos, |
Ejemplos Erróneos Limpia tu habitación Debes traer las tareas Para poder ver la T.V. |
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Cuando las reglas establecen los detalles de lo que debe hacerse, el niño o el jóven no pueden dar excusas por no hacer en forma completa lo que se requiere según lo establece la regla. Además usted sabe claramente si lo hizo o no. Las reglas vagas no pueden cumplirse y tampoco saber si se han realizado o no en forma completa. De manera que lo mejor es que seamos específicos respecto de lo que debe hacerse. 5. Asegurese de que usted, de ser necesario, pueda enseñar
6. Las reglas deben ser razonables y adecuadas a la edad del
Cuando los recordatorios o las notas ya no se necesiten, porque ya se han formado los hábitos apropiados, se pueden eliminar poco a poco. Se puede dejar una nota que diga simplemente: "Asear el Cuarto". Recuerde eliminar los recordatorios gradualmente, no lo haga bruscamente. Ignorar las protestas por las reglas: Es importante no caer en discusiones acerca de lo justo de una regla una vez se haya establecido.Tampoco es conveniente hacer excepciones respecto del cumplimiento de las reglas. Hay que mantener la actitud: "Las cosas deben ser así". También es importante permanecer tranquilos y en control. Quizás pueda dedicarse a otra cosa para no prestar atención a las protestas. Es casi seguro que cuando se comienza a poner en ejecución una regla comenzarán las protestas. Espérelas, pero piense que desaparecerán si no las refuerza "prestándoles atención", "dándose por vencido(a)", o "poniéndose a discutir la regla". Después que ya hayan sido establecidas se puede dialogar respecto de lo apropiado y conveniente de la regla (en algunas ocasiones podríamos decidir probar y diálogar primero sobre lo justo de una regla y ver entonces que sucede). A continuación un resúmen de características importantes de la disciplina positiva. Una disciplina apropiada:
Por lo general una conducta resulta fortalecida cuando esperamos que algo resulte como producto de ella, y sucede de esa manera. Contrario a lo anterior, una conducta se debilita cuando esperamos que algo suceda como producto de ella, y entonces no sucede. Esta "ley" del comportamiento nos provee una herramienta poderosa y efectiva para el manejo y disciplina. Otra forma de plantear lo anterior es que al romper una regla, comunmente el niño o el jóven esperan una respuesta de sus padres, maestros, tutores, encargados, etc. De esta manera los padres o maestros pueden fortalecer o debilitar ciertas conductas controlando sus respuestas ante las actuaciones de los niños o jóvenes. Inclusive pueden hacer mucho más, por medio de comportarse consistentemente en ciertas situaciones, de esa manera además ayudarán a estabilizar una parte importante de la vida emocional de las personas bajo su cargo. Si los padres ignoran ciertas faltas y en otras ocasiones se van al extremo de descargar su molestia, esto confundirá al niño o jóven. Por ejemplo, si en algunas ocasiones los padres o maestros aprueban o son indiferentes ante su conducta "rebelde" mientras que otras veces es reprendido severamente, el niño o el jóven puede no estar seguro si su actuación representa o no un problema ya que el mensaje no es claro. De la misma manera puede resultar desconcertante e inadecuado el hecho de que cuando le toca a dos o más personas establecer disciplina (los padres, por ejemplo) uno de ellos castigue y que el otro ignore o inclusive estimule una conducta en particular. Esta incoherencia lleva a enseñar que no se debe confiar en los padres o personas envueltas ni en las reglas. Ser consistente proporciona orden y seguridad en un mundo que a veces puede parecer desorganizado y amenazante, sobre todo para el niño. Las respuestas y reglas de una disciplina predecible ayuda además a ahorrar energía gastada inutilmente en tratar de poner a prueba la sinceridad del sistema disciplinario y las personas que lo implementan. Actuar consistentemente quiere decir que hay una predictabilidad casí "absoluta" en la forma de actuar por parte de los padres , maestros, o encargados. Para el niño esto significa "cada vez que peleo con mi hermana me quedo sin ver la T.V.". Para el jóven esto puede significar "cada vez que regreso tarde a casa por la noche pierdo mi mesada semanal". Para los padres, maestros, o encargados; la consistencia quiere decir "cada vez que Manuel hable sin permiso en clase le diré que tiene que quedarse en el salón 10 minutos de su tiempo de recreo". "Insistiré semanalmente a Mayra en que limpie su cuarto los sabados antes de salir con sus amistades". Para los padres, maestros, o encargados, puede no ser nada fàcil el actuar consistentemente; ello implíca un compromiso con el niño o jóven y madurez respecto de las responsabilidades de la educación. También requiere energía. En el caso de los padres deben establecer las reglas conjuntamente y deben ayudarse a ser consistentes (esto aún en el caso de que los padres estén divorciados) en la disciplina tomando en consideración la edad de sus hijos. Faltar "ocasionalmente" en actuar consistentemente no significa un error catastrófico pero cuando esto se pierde o no existe se debe intentar reestablecer y buscar ayuda profesional del psicólogo si es necesario. Otro beneficio del actuar consistentemente es que de esta manera especificamos y hacemos valer que las consecuencias que hemos establecido previamente serán el resultado de las actuaciones apropiadas o inapropiadas de los niños o jóvenes a nuestro cargo. Una disciplina apropiada:
Por lo general los niños y los jóvenes saben cuando han pasado por alto una regla, y normalmente se sienten culpables. También saben que es probable que sus padres o encargados aplíquen una sanción o consecuencia por haber quebrantado la regla y entonces además sentirán ansiedad respecto del momento de la reprensión. La culpa y la ansiedad son útiles cuando ayudan a cambiar el proceder inadecuado rápidamente. De lo contrario no es necesario ni conveniente que la persona se sienta grandemente abrumada por estas emociones ni por la preocupación de las posibles consecuencias. Por otro lado a veces el dejar transcurrir mucho tiempo desde que se cometió la falla y el aplicar las consecuencias puede dar lugar a un efecto inverso, es decir, ninguna preocupación por el acto cometido ni por las sanciones que puedan sobrevenir. Es lo más conveniente que una vez el padre, maestro(a), o encargado se dé cuenta de una falta cometida, trate a la brevedad de llevar a cabo el proceso correctivo. Los niños y jóvenes deben aprender que las conductas inadecuadas tienen consecuencias (entre más inadecuado el comportamiento más cierto es este principio), por lo menos la consecuencia de la reprensión. Es claro entonces, que el actuar erróneo y las consecuencias disciplinarias deben ir muy unidos. Las consecuencias disciplinarias también abarcan el buen comportamiento y el recompensarlo cuando ocurre. Una disciplina positiva establece consecuencias positivas por la conducta apropiada y su aplicación debe ser lo más pronto posible después de ocurrir el comportamiento deseable. Una disciplina apropiada:
Las personas en general no se dejan impresionar por vanas amenazas y/o por advertencias huecas; tampoco los niños y los jóvenes. Por nuestro tono de voz e inflexiones, y las expresiones faciales, saben si creemos de verdad lo que les acabamos de decir. Los niños y jóvenes romperán con mayor frecuencia una regla si la experiencia les ha enseñado que hay ambivalencia hacia ella. En gran parte la efectividad de la disciplina viene determinada por su certeza o seguridad de que será aplicada según las normas establecidas, y no por razón de su severidad. Esto es cercano al concepto de consistencia en aplicar las reglas y sanciones. Si el niño y el jóven saben que es lo más seguro que sus padres, maestros, o encargados; creen de verdad lo que dicen, podrán internalizar la voz y expresiones de estos y comportarse apropiadamente aún cuando no se hallen presentes para controlarle directamente. Una disciplina apropiada:
Si bien es claro que la consecuencia o respuesta hacia una conducta inadecuada puede ir desde una suave reprimenda hasta una sanción más severa, el niño o el jóven deben comprender que ha cometido un error y que las consecuencias son el resultado de su actuación equivocada. Claro, algunos asuntos y reglas son más importantes que otros. Si un niño por accidente ensucia su ropa, y le reprendemos severamente: "¡tonto! no sabes hacer nada bien...". El niño se sentirá menospreciado injustamente. En este caso su valía personal es más importante que una camisa sucia. Por el contrario, si el niño está corriendo bicicleta y ha cruzado por una calle de mucho tráfico de automóviles y casí le atropella un camión, hasta su propio sentido de justicia le hará reconocer que se tiene merecida la dura reprimenda y otras sanciones que se le han aplicado, y verá esto como algo justo. Los niños y jóvenes sancionados injustamente no aprenden nada de esto, excepto el focalizar en que se les trata de forma injusta. Esto es contrario a la meta de la disciplina adecuada: enseñar comportamientos apropiados. Una disciplina apropiada:
Muy relacionado con el aspecto de que la disciplina sea justa es que también lo sea apropiada en su intensidad. La excesiva intensidad o la baja intensidad de nuestras reacciones ante las conductas inadecuadas de las personas a nuestro cargo pueden desacreditarnos ante los ojos del niño o del jóven. Hay ocasiones en que una reacción intensa pudiése ser apropiada para enseñar de una vez y por todas una lección para la cual puede no haber (o es deseable que no la haya) una segunda oportunidad (por ejemplo, una situación peligrosa como cruzar una transitada avenida sin haber tomado las debidas precauciones). Fuera de estas situaciones, lo mejor el aprender a modular nuestras reacciones para que sean apropiadas a la falta cometida. A menudo las dificultades en la intensidad de la reacción puede deberse a que no tenemos reglas y consecuencias claras, o que no estamos conscientes del papel importante de reaccionar con congruencia en intensidad respecto de los errores de los niños o jóvenes. Otro punto importante es adaptar la intensidad a la sensibilidad de la persona. Hay quienes necesitan una reacción de mayor intensidad y otras personas requieren una reacción menos intensa para entender una lección disciplinaria. Una disciplina apropiada:
Nadie necesita aprender lecciones a través de una disciplina negativa. Si al disciplinar humillamos o censuramos más de la cuenta, causaremos daño real a la persona. Si a un niño o jóven le decimos cada vez que hace algo inadecuado que no sirve y que es malo por esa razón, con el tiempo acabará creyendo lo que le dicen. Aprenderá bien esa lección. Su auto-concepto se derrumbará, y lo que hemos dicho constantemente se convertirá en una profecía que llegará a cumplirse, la persona acabará siendo y actuando en la forma en que le hemos dicho que es. A la vez el padre, madre, o maestro(a) se sentirá infelíz, frustrado e incompetente como guía y educador. La disciplina adecuada es positiva, y ofrece apoyo, alternativas, soluciones, y la promesa de contar con ayuda siempre que sea necesaria. No se busca menospreciar a la persona. Lo conveniente es tratar de enseñar el buen comportamiento de manera que la relación con el niño o jóven se mantenga y se fortalezca. Una disciplina apropiada:
La disciplina para ser eficáz debe también ser relativamente "fácil" de aplicar y debe poder aplicarse prácticamente en cualquier lugar o situación. De no ser así será ineficáz ya que no podrá usarse. La disciplina es una tarea ardua inclusive para el mejor de los padres, maestros, o encargados, y es conveniente por lo tanto que pueda ser aplicable a casí cualquier situación. Una disciplina apropiada:
Si pensamos que la disciplina significa enseñanza, entonces este es el criterio fundamental para evaluar la disciplina adecuada, es decir: ¿Consigue una estrategia o técnica disciplinaria enseñar una conducta apropiada? Desde este punto de vista, acorde a la visión del autor, la disciplina adecuada no significa moralizar o avergonzar sobre el comportamiento incorrecto, sino que por encima de esto quiere decir cambio en el sentido objetivo de cambiar comportamientos. Una disciplina apropiada:
Para disciplinar hay que ejercer autoridad, y el estilo de comunicación y relación con que se implementa puede llevar a que se pierda el control de la situación o a un control tan rígido que igualmente resulte en una disciplina ineficáz y que deteriora la relación con el niño o el jóven. La asertividad según se ha mencionado anteriormente, es un estilo de comunicación e interacción que permite que nos sintamos cómodos al ejercer con firmeza, con honestidad, y en forma directa los métodos disciplinarios y combinarlos con las estrategias de la modificación conductual (cuyos métodos se presentarán en un próximo artículo según se mencionó antes). De manera que no tengamos que humillar o dominar en una lucha de poder a la otra persona. De esta forma las reglas disciplinarias y sus consecuencias positivas y negativas son administradas a los propósitos de una disciplina efectiva y adecuada con respeto de la persona, su medio ambiente, y su etapa de desarrollo. |
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