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| Muchos aspectos en la vida de
una persona se ven afectados como consecuencia de una enfermedad
y su tratamiento. Independientemente de las afecciones físicas
que puede conllevar la enfermedad y la terapéutica médica,
otras áreas relacionadas con la personalidad y estilo particular
de vida del paciente sufrirán alteraciones que, aunque en
diversos casos posiblemente podrían ser pasajeras, interferirán
en la calidad de vida de la persona. Por ejemplo, el área
de las relaciones con familiares y amistades, las relaciones y desempeño
profesional-laboral, el funcionamiento sexual, es por mucho donde
los cambios acontecidos a raíz de una enfermedad y su tratamiento
van a ser más marcados. Enfrentarse al diagnóstico de una enfermedad, soportar el tratamiento y permanecer en un estado de expectación para muchas personas supone una incertidumbre respecto del futuro que no solamente afecta emocionalmente al enfermo sino también la totalidad del núcleo familiar y del círculo de amistades que conjuntamente con el paciente sufrirá las consecuencias de esas alteraciones y se verán afectados por entremezclas de emociones que a veces son difíciles de manejar y controlar, como por ejemplo: tristeza, soledad, ira, rabia, miedo, ansiedad, depresión, desesperación, y desesperanza. El paciente y su familia muchas veces se ven involucrados en una serie de emociones y pensamientos que demoran el desarrollar las conductas y actitudes adecuadas para enfrentar la enfermedad y promover comportamientos que favorezcan la recuperación de la salud. Las actitudes del paciente hacia su enfermedad muchas veces cambia la pauta de los estilos de comunicación familiares, y las actitudes de la familia como respuesta a la reacción del paciente influirá, sin lugar a dudas, en el mantenimiento de patrones de conductas que puedan ser favorables o perjudiciales para su salud. Lo mismo ocurre en las relaciones con las amistades y allegados. A menudo el balance saludable es difícil de lograr sin la ayuda y guía de un profesional que oriente sobre como los aspectos psicológicos-emocionales, las expectativas, las actitudes y el stress, se manifiestan en los problemas de salud y como aprender a manejar apropiadamente estos factores que hoy día sabemos por numerosas investigaciones se interrelacionan con los aspectos médicos de diversas enfermedades y que ha llevado al desarrollo de una forma de estudiar y tratar esos dilemas llamada Medicina Conductual ("Behavioral Medicine"), y que es vital que sean tratados en una visión de Recuperación Integral de la Salud ("Total Wellness"). Por ejemplo, hay descubrimientos recientes que relacionan la tensión a la que se enfrentan las mujeres después de someterse a cirugía de cancer del seno y un empeoramiento de su condición, los investigadores descubrieron que la ansiedad emocional puede hacer disminuir las defensas naturales del organismo contra la enfermedad; además de tener que soportar la incomodidad causada por el estado emocional que causa la ansiedad. En casos como estos la asesoría psicológica es beneficiosa en ayudar a reducir la tensión que por lo general va acompañada también de pensamientos perturbadores, y de esta manera aliviar el estado emocional con un efecto benéfico en el aspecto médico relacionado a la salud física de la persona. Ese beneficio es probable se extienda a personas con otros tipos de cancer. Por otra parte, muchas personas que sufren de problemas médicos que ocasionan dolor físico, tales como dolores de cabeza o de espalda crónicos, migrañas, artritis, etc., desconocen que además tienen problemas de stress como resultado de tener que vivir con su dolor físico y los cambios de vida que generan sus dificultades médicas en primer lugar. Las personas se frustran, sienten coraje, se deprimen, se sienten desesperanzados y solos, y se afecta su autoetima entre otras consecuencias emocionales que traen su limitación física, el dolor, y los cambios en las relaciones y armonía familiar, marital, los cambios en el área laboral y la habilidad para realizar tareas, alteraciones en las relaciones con amistades, y cambios o impedimentos para las diversiones entre otras cosas. En otras palabras, en el manejo efectivo de enfermedades que producen dolor se hace sumamente necesario incluir el manejo psicológico-emocional para lograr un tratamiento integral de estos problemas que brinden un mayor bienestar al paciente. El paciente necesita aprender conocimientos y destrezas que le ayuden a manejar sus emociones, sus actitudes y su forma de pensar acerca de su dolor, y también como manejar los cambios que impone su condición de salud en todos los aspectos expuestos. Después de todo, el tener que lidiar con la experiencia del dolor drena nuestras energías tanto como lo hace un trabajo demandante o una situación familiar o personal que sea muy conflictiva o problemática. Algunas circunstancias en que necesitamos orientación y tratamiento psicológico usualmente son:  Manejo
del stress Manejo
del coraje y la frustración Manejo
de la depresión Manejo
de la autoestima Manejo
de la comunicación en la familia Manejo
de la comunicación en la relación con la pareja Aceptación
de las limitaciones y cómo desarrollar alternativas a dichas
limitaciones Manejo
de las sensaciones e interpretaciones acerca del dolor Manejo
de formas inadecuadas de pensar Manejo
de la verguenza por la enfermedad o sus limitaciones Manejo
de la ansiedad y/o el temor a los procedimientos médicos Manejo
de imágenes, visualización positiva y auto-hipnósis Manejo
de sentimientos de culpa Otra
variedad de circunstancias Dolores
de cuello Dolores
de espalda Dolores
de cabeza crónicos/migraña Neuralgias Diabétes Hipertensión Cancer Artritis Enfrentar
procedimientos médicos dolorosos Cambios
de hábitos nutricionales Integración
de rutina de ejercicios Problemas
médicos con componentes de stress Diversas
problemáticas médicas que tienen componentes de
dolor físico Modificación
conductual para el manejo del nivel de colesterol Diversos
tipos adicionales de problemáticas
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